“是啊！徐乙所言极是，有为兄在京，你还怕找不到一展所长的地方吗？”曾国藩在一旁也点头劝道。
“谢了！”张之洞一口饮尽杯中之酒，重重往桌上一放，长笑而道：“孝达虽年少就叩其学并有所得，却无缘于庙堂之上，然自负尚还可卓能自立，大不了以后长为农夫没世罢了！两位的好意，孝达心领了，将来如有出仕之意，必然会有所相求，如今嘛。哈哈哈！来！来！来！喝酒！喝酒！”
徐乙暗叹了一声，这张之洞什么都好，就是这脾气太臭、性格太傲。当年的屡试不弟，让他引为人生大憾，同时也成就了他心头无法除去的一块心病。要是他真能放下架子来，光徐乙现在就能帮他在京里找个差事，更别说坐上还有位权掌官员升迁的吏部曾侍郎呢！可张之洞怎么就放不下这张脸来，刚才说的那番话明显就是不想靠他们的关系出仕，风骨之傲，不下孔明出茅庐之前，怪不得自比小诸葛呢！
既然张之洞一口回绝了他们的好意，在坐的也全是聪明人，几句话岔开去，谁也不再去提这事了，免得言语之间触及到他的伤疤，惹得他不高兴起来。不过，徐乙暗暗却打定了主意，无论如何，将来都要想办法把这位大才收在门下，引为得力臂膀。
“徐乙兄，我听伯函兄所说，你去年曾奉旨南下和谈，与外国人有过一番接触，能不能说说外国人之事？”聊着聊着，江忠源突然向徐乙问起了羊城和谈的事来，这话刚一出口，除了早就知道经过的曾国藩外，其余几人都露出了既好奇又迫切的表情。
“这有何不可？既然你们想听外国人的事，小弟就说说。”徐乙笑了笑，一口答应道。
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