秦婠睁眼坐起时, 仍旧身处牢中。窄小的天窗有一缕霜光漏进, 看着像是月光,她虽不知时辰, 却也看出已是夜晚。她已从一个牢房换到另一个牢房里,这里也不大,只是石砌的床榻已铺上厚实褥子用来抵御牢房内的潮冷, 盖在身上的被子干燥洁净, 虽是旧物却有刚晒过的味道。床边甚至有张方桌,上面放着粗陶的壶碗,她掀被下床, 给自己倒了碗水。
清水过喉, 喉咙被刮得沙沙作疼。
直到饮过两碗水, 她才将唇边的水渍拭去,渐渐褪去脑中浑噩, 开始回忆到底发生了何事。身上已换成干净衣裳, 被水泼湿的头发也尽数散下,已在绞干, 额头的伤口也上过药,不管怎么说, 这里的待遇比应天府的牢房要好得太多。
“夫人醒了?”牢门外走来个四旬女狱卒,手里擎着木托盘从栅栏间递进去,“这是卓大人命小人给夫人煮的粥, 粗茶淡饭, 还望夫人见谅。”
“劳你费心, 多谢。”秦婠低头端起托盘,她已经两天一夜没进过食了。盘里放着碗煮得粘稠的粥,应该加了把糯米,闻起来很香,另外还有盘蒸热的馒头,旁边放着碟腐乳,碰巧是她最喜欢的吃法。她坐到桌边,喝两口粥,撕了馒头醼腐乳吃,一边问那狱卒,“这儿是大理寺?”
“是啊,卓大人今晨将夫人带回大理寺的,已请大夫给夫人看过,衣裳是小人替夫人换的。”
“多谢。”秦婠已知大概情况,卓北安接手她的案子,将她带回大理寺,但他也不能徇私,仍旧将她收押牢中,于她而言这已是最好的结果了,有卓北安替她作主,她是放心的。
“你们大人呢?”她又问。
“卓大人亲自审理此案,早上将夫人带回后就已领着衙里的捕快出去查案,现下不知回来没有。”约是卓北安交代过,狱卒的态度很好,有问必答。
“那现在什么时辰了?”
“已经二更天,夫人昏睡了约有十个时辰。”
二更天?秦婠目光微滞。她原想求见卓北安,可这个时间看来卓北安不在大理寺了。她正垂头想着,牢外甬道有火把的光芒渐渐照来,伴着一阵不紧不慢地脚步声,秦婠听到狱卒行礼声:“见过卓大人。”
“她醒了?”人未至,声先到。狱卒尚未回答,秦婠已扑到牢门上:“北安叔叔,我醒了。”卓北安闻声微怔,看到牢栅间隙里的脸庞,散落的鸦发把脸拢得很小,握住栅栏的手腕和脖颈还留着被站枷锁了一夜的淤青,她的眼神却已恢复明亮。
命人开了牢门,卓北安才踏进牢中,就被秦婠攥了衣袖。
“北安叔叔,侯爷……是不是回来了?”见到他,她就隐约想起自己晕过去前的事。
卓北安还穿着白日的绯色官袍,官袍衣袖被她孩子气的动作攥皱,他也不计较,只心想她身陷囹圄自身难保,可第一声问出的,却是沈浩初,她到底有多在乎这个男人?
模模糊糊的念头一闪而过,似乎是羡慕,又或者欣慰感动……种种复杂稍纵即逝。
“没有。”他拉开她的手,坐到桌旁,转头吩咐狱卒,“沏茶过来,我有话要与夫人长叙。”
秦婠怔怔地坐回椅上,失望地自言自语:“我明明记得是他带我离开应天府,我还问他是不是沈浩初,他说是……”
“你当时被陆觉刑审得神志不清,错觉罢了。”卓北安不慌不忙地回答。
秦婠眸光转眼黯淡,收拾了情绪冷静道:“北安叔叔,不知我入狱后,外头人可已知晓?”
“知道,当天早上就已经传遍京城。沈府和秦府都派人去顺天府探过,不过陆觉不允许探视,你转到大理寺后,贵府的大太太与一位姓许的嬷嬷来过,何寄、连氏还有你母亲身边的丫鬟也都来过,不过因你尚在昏迷,我便让他们都先回去了。”卓北安语气很淡。
“都知道了……那我母亲……”秦婠最担心的就是因为这事而叫母亲担心,她身体本就不好,万一急病,“我父亲呢……我能不能见他?”
“秦婠,令尊是大理寺寺正,此时需要避嫌,不能见你,你放心吧,我会转告令尊让他们安心。至于何寄,他与你这案子有所牵连,也不能见你。”卓北安道。
“那……那我哥哥?前日是他殿试,这事没影响到他吧?”秦婠把问题一股脑儿全都问出。
“没有。这一届学子能者颇多,皇上与翰林院主试官决定加试一日,所以昨日还在殿试,今日才封卷。这几日他都在翰林院宿着,还没得到消息。”问题虽多,卓北安却都逐一细答,为了叫她安心。
秦婠心中稍定,抬眸悄悄看卓北安,卓北安脸色不太好,眼底有些黑青,精神却还不错,没有疲态。她忽然意识到此刻已是二更天,卓北安还出现在这里,想必是在彻夜查案,她心内顿时烫暖不已,上辈子于水深火热之际施援手的是他,这辈子帮她的还是他……两世为人,她幸得有他为贵人,不管能否还回清白,她都感激。
“好了,闲话叙完,我们该说回正事。”卓北安见她没有新的问题,接过狱卒奉上的热茶,轻呷一口,闭了闭眼,似乎在梳理脉络。
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